Planetary science team in Lyon, France
Une Post-Doc de plus rejoint l’équipe e-Mars. Il s’agit d’Anouck Ody qui nous vient de l’IAS d’Orsay où elle a effectué sa thèse sur l’étude des données d’imagerie hyperspectrale martiennes (OMEGA et CRISM) sous la direction de François Poulet. Elle s’est intéressée à l’évolution du volcanisme de Mars à l’échelle globale de la planète.
Son arrivée amène à l’équipe un savoir-faire sur la composition des roches mafiques à la surface de Mars.
Elle restera quelques mois au sein de l’équipe.
Pour notre 4ième rencontre avec nos planétologues préférés grenoblois, nous avons été accueillis à l’université de Bern par l’équipe de Nick Thomas. Antoine Pommerol en post-doc en ce moment à l’Université de Bern nous avait même réservé un accueil chaleureux (merci Antoine!). Malgré des températures quasi martiennes, nous avons sur 2 jours partagé nos savoir-faire et résultats. L’équipe de Grenoble nous a présenté la base de données spectrales GHOSST et les corrections spectro-photométriques Mars-ReCo des données CRISM. L’équipe bernoise nous a montré ses montages expérimentaux comme un petit spectro-imageur fort prometteur ainsi que leurs résultats sur les fentes de dessiccations martiennes. De notre coté, Loic a présenté les derniers développements de son application de serveur de données martiennes avec une belle démo (!); Damien a présenté ses derniers résultats sur les argiles martiens et Samantha les sédiments sulfatés de Melas Chasma.
Mais le clou de cette rencontre a été la visite du centre de test en vibrations des instruments embarquées sur sondes spatiales de l’université de Bern. Une machine simule les vibrations auxquelles un instrument est soumis lors du lancement d’une fusée qui effectue la mise en orbite d’une sonde. Ce fut une expérience vibrante, jusqu’à 20 g!!
Le rover Curiosity vient de faire sa première détection minéralogique de circulation d’eau dans le cratère Gale (quelques mois après être passé dans un ancien lit de rivière). Il s’agit cette fois-ci de veines de minéraux hydratés découvertes sur un affleurements rocheux.
C’est l’instrument franco-américain ChemCam qui a analysé la composition élémentaire de ces veines très claires, de quelques millimètres d’épaisseur seulement, remarquées sur les images de la caméra du rover (on les voit sur l’image de gauche, ci-dessous). Après avoir focalisé un laser sur la roche pour en volatiliser une petite partie, un spectroscope analyse la lumière émise et l’on arrive à en déduire la présence de certains atomes dans la roche. Les scientifiques de la mission ont remarqué que les minéraux qui composent ces veines sont bien plus riches en soufre et surtout en calcium que les roches autour. Il s’agirait certainement de sulfates de calcium, comme le gypse, qui sur Terre se forme souvent par précipitation de fluides circulant dans des fractures de la roche (comme sur l’exemple de l’image de droite, ci-dessous).
Il a donc été décidé de prélever une petite partie de ces roches pour en analyser plus précisément la composition avec les autres instruments du rover. C’est la première fois que la petite foreuse montée sur le bras de Curiosity va être utilisée !
Alors que Curiosity continue sa mission à la surface de Mars, et que tout a l’air de fonctionner parfaitement, les agences spatiales préparent les futures missions à la surface de Mars. Et à partir de 2016, la cadence sera soutenue :
C’est donc toujours plus de travail pour l’équipe e-Mars pour proposer et aider à sélectionner les meilleurs sites d’atterrissage pour ces missions, selon leurs objectifs respectifs.
e-Mars, c’est finit pour moi! Je viens de commencer mon nouveau contrat de postdoc à l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). J’y rejoins l’équipe du Laboratoire de science de la Terre et des planètes (EPSL) dirigé par Philippe Gillet. Je vais quand même continuer à travailler en collaboration avec Cathy Quantin et les e-Marsiens! Vous pouvez trouver mes nouvelles coordonnées sur mon site personnel ou sur l’annuaire de l’EPFL.
L’objectif de ce nouveau postdoc est de faire de la cartographie minéralogique de cratères d’impact et, en comparant avec les résultats de simulations numériques, d’interpréter ces observations en termes de processus géologiques associés à l’impact. Je me concentrerais principalement sur Mars et la Lune.
Merci à Cathy et au projet e-Mars! Ce fut un plaisir de participer durant cette dernière année… Et je souhaite bon courage à tout le monde pour la suite!
Cathy a soutenu hier après-midi son Habilitation à Diriger des Recherches (HDR), diplôme le plus élevé en France, permettant de postuler par la suite au poste de Professeur des Universités! Le titre de sa présentation était « Contributions à l’étude des processus géologiques à la surface des planètes (à partir des données orbitales)« .
Le jury était composé de P. Allemand (LGL, Lyon), A. Coustenis (LESIA, Paris), W. K. Hartmann (PSI, USA), N. Mangold (LPGN, Nantes), P. Philippot (Paris 7), B. Reynard (LGL, Lyon) et B. Schmitt (IPAG, Grenoble).
Samedi dernier, j’ai donné une conférence pour la Société Astronomique de Lyon à Saint-Genis-Laval. La conférence s’est très bien passée et je remercie chaleureusement Bernard Chevalier pour cette invitation.
Lors de ma présentation, après une introduction à l’exploration Martienne, je me suis concentré sur les différents type d’instruments envoyés en orbite autour de la planète. J’ai expliqué leurs fonctionnements et montré quelques exemples d’observations. Je me suis attardé un peu plus en détails sur la spectroscopie visible-proche infrarouge qui permet d’étudier la minéralogie. J’ai finalement terminé en présentant les résultats obtenus dans le cadre du projet e-Mars dans la région de Valles Marineris.
Ma présentation est en accès libre sur slideshare (moins les quelques diapositives contenant les résultats encore non publiés!) et visible directement ci-dessous.
Continuer la lecture de « Conférence Société Astronomique de Lyon »
Avec les récentes arrivées dans l’équipe e-Mars, et plus largement au LGL, il était temps que nous fassions une journée « planétologie » tous ensemble pour faire le point des activités de recherche de chacun. C’est chose prévue puisque Cathy a organisé notre première journée de rencontre « e-Mars Scientific Day » le 22 novembre prochain. Vous pourrez trouver le programme des festivités ci-dessous…
Damien Loizeau est le dernier postdoc à rejoindre l’équipe e-Mars. L’équipe est maintenant au complet! Après un premier postdoc à l’IAS, Damien a passé deux ans à l’ESTEC (ESA) aux Pays-Bas où il a travaillé sur différents types d’altération sur Mars : minéraux argileux formés en profondeur et excavés par des impacts et altération en surface grâce à de l’eau liquide. Il a aussi soutenu l’étude de sites d’atterrissage pour le rover Curiosity en étudiant la région de Mawrth Vallis, qui était un des sites finalistes avant la sélection du cratère Gale.
Au sein du projet e-Mars, Damien va continuer à travailler sur l’altération aqueuse à la surface de Mars pour mieux comprendre la présence d’eau liquide au cours de l’évolution de la planète. Pour cela, il combinera entre autres les données spectrales CRISM et l’imagerie haute-résolution de CTX et HiRISE.
La semaine dernière a eu lieu l’édition 2012 du Congrès des Doctorants du Laboratoire de Géologie de Lyon. Les doctorants planétologues du laboratoire (Benjamin Bultel, Bertrand Trey et Guilhem Aubert) ont pu présenter leurs travaux de thèse aux autres chercheurs. Au menu donc, des serpentines sur Mars, des cratères sur la Lune et des gullies martiennes. Bravo à eux pour leurs présentations!